Eri urheilulajien treenejä ja kisoja oli jo kosolti takanapäin, kun Jussi Herttuala ajatteli, että voisihan sitä kokeilla maratoniakin.
Siitä on reilut kymmenen vuotta.
– Puolimaratonit olivat sujuneet mutkattomasti, joten ilmoittauduin koko matkan Santa Claus -kisaan Rovaniemelle. Treenasin parhaan kykyni mukaan ja perehdyin nesteytyksen nikseihin. Hyvin meni, Herttuala muistelee.
Kokemus kasvatti itseluottamusta niin, että sen jälkeen hän on osallistunut lähes 40 maraton-kisaan.
– Ensin tavoite oli alittaa kolme tuntia. Sen jälkeen olen juossut saavuttaakseni kärkisijoja ja entistä parempia aikoja. Kilpailuviettini on kova, Herttuala myöntää.
Jo juoksutapahtuma itsessään on inspiroiva ihmiselle, joka starttaa kotiovelta maastoon ja taittaa matkaa ylhäisessä yksinäisyydessään.
Kisaan valmistaudutaan huolella, sinne matkustetaan, ja paikan päällä juostaan vähemmän tuttu reitti kisakumppaneiden kanssa – yleisön kannustaessa. Ilmassa on urheilujuhlan tuntua.
Herttualan ennätys on kolmen vuoden takaa. Silloin hän juoksi 42 kilometriä ja 195 metriä aikaan 2.49,47.
– Maratoonarit yltävät parhaimpaansa yli kolmikymppisenäkin. Mielenkiinnolla odotan, kuulunko itse siihen joukkoon.
Tällä hetkellä viikko-ohjelmaan kuuluu 4–5 pitkää lenkkiä, vähintään 15 kilometrin mittaisia. Lisäksi syke nousee muiden harrastusten parissa.
– Onneksi löysin jo kymmenisen vuotta sitten askellukseeni sopivat tossut. Olen siitä lähtien ollut merkki- ja malliuskollinen.
Herttuala on jakanut maraton-tietouttaan ja -kokemustaan niille, jotka ovat siitä olleet kiinnostuneita.
– Minulle se on laji, josta saan suurta tyydytystä.
